地質(zhì)學(xué)家在談?wù)撋詈竦倪^(guò)去時(shí)在語(yǔ)言上有些尷尬：區(qū)分過(guò)去的日期與持續(xù)時(shí)間或年齡。普通人對(duì)歷史時(shí)間的怪異沒(méi)有任何疑問(wèn)，2017年；我們可以很容易地說(shuō)，公元前200年的一個(gè)事件發(fā)生在2216年前，而當(dāng)時(shí)制造的物體今天已經(jīng)存在2216年。（請(qǐng)記住，沒(méi)有年份0。）

       但是地質(zhì)學(xué)家需要用不同的縮寫或符號(hào)來(lái)區(qū)分這兩種類型的時(shí)間，關(guān)于建立一種標(biāo)準(zhǔn)的表達(dá)方式的爭(zhēng)論也很激烈。一種普遍的做法，在過(guò)去的幾十年里，在格式“給出的日期（不是年齡）已經(jīng)出現(xiàn)了X馬”（X中號(hào)100萬(wàn)年歲月一去）; 例如，5億年前形成的巖石與所述日期從5毫安。“5 Ma”是距現(xiàn)在500萬(wàn)年的時(shí)間點(diǎn)。

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       地質(zhì)學(xué)家并沒(méi)有說(shuō)巖石是“ 5 Ma古老的”，而是使用了不同的縮寫，例如my，mya，myr或Myr（相對(duì)于年齡或持續(xù)時(shí)間，它們都代表了數(shù)百萬(wàn)年的歷史）。這有點(diǎn)尷尬，但是上下文使事情變得很清楚。

       同意馬的定義

       一些科學(xué)家認(rèn)為不需要兩個(gè)不同的符號(hào)或縮寫，因?yàn)榫嘟褚延?00萬(wàn)年之久的東西的確存在500萬(wàn)年之久。它們支持從地質(zhì)和化學(xué)到天體物理學(xué)和核物理學(xué)的所有科學(xué)的一個(gè)系統(tǒng)或一組符號(hào)。他們希望將Ma應(yīng)用于兩者，這引起了地質(zhì)學(xué)家的關(guān)注，地質(zhì)學(xué)家希望對(duì)此加以區(qū)分，并認(rèn)為將Ma應(yīng)用于兩者對(duì)不必要的混淆。

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       近，國(guó)際純粹與應(yīng)用化學(xué)聯(lián)合會(huì)（IUPAC）和國(guó)際地質(zhì)科學(xué)聯(lián)合會(huì)（IUGS）召集了一個(gè)工作組，以決定對(duì)SystèmeInternational或SI（度量系統(tǒng)）進(jìn)行正式定義的年份。確切的定義在這里并不重要，但是他們選擇的符號(hào)“ a”（對(duì)于拉丁語(yǔ)annus，翻譯為“年”）將超越地質(zhì)習(xí)俗，要求所有人在數(shù)百萬(wàn)年前使用“ Ma”，千百年前的“ ka”和數(shù)十億年前的Ga等等無(wú)處不在。這會(huì)使撰寫地質(zhì)論文更加困難，但我們可以進(jìn)行調(diào)整。

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       但是，哥倫比亞大學(xué)的尼古拉斯·克里斯蒂·比克（Nicholas Christie-Blick）對(duì)這項(xiàng)提議進(jìn)行了更深入的研究，并在《今日GSA》中大聲疾呼。他提出了一個(gè)重要的問(wèn)題：SI規(guī)則要求年份必須是基本單位的簡(jiǎn)單冪時(shí)，SI如何將年份作為“派生單位”容納？公制用于物理量和可測(cè)量的距離，而不是時(shí)間：“時(shí)間點(diǎn)不是單位”。規(guī)則中沒(méi)有任何空間可用于名為Year的派生單位，該年定義為31,556,925.445 s。派生單位是克（10 -3公斤）之類的東西。

       如果這是法律糾紛，則克里斯蒂·布利克（Christie-Blick）會(huì)辯稱這一年沒(méi)有地位。他說(shuō)：“重新開始，并得到地質(zhì)學(xué)家的支持。”